פיט קוסלו הוא עבריין משוקם שהקים משפחה ולוחם ביחידה קרבית. הוא נשלח על ידי סוכני אף.בי.איי לחדור לשורות כנופיה פולנית של סוחרי סמים הפועלת בניו יורק. אם יעמוד במשימה ויספק את המידע הדרוש להם, מובטח לו שההליכים המשפטים נגדו יתבטלו, הליך השיקום יסתיים והוא יהפוך לאדם חופשי. הוא חוזר לתוך הכלא שבו שהה כעבריין לפני מספר שנים, תחת זהות חדשה ומנסה להתיידד עם אנשי הכנופיה. בעוד הוא מגלה על עסקה גדולה שמתעתדת להתבצע, הפולנים מתחילים לחשוד בו כסוכן סמו. הסרט מבוסס על רב המכר, "שלוש שניות" מאת אנדרס רוסלנד וביורג הלסטרום, זוכה פרס האקדמיה השוודית למותחן הטוב ביותר. "שלוש שניות" תורגם ליותר מ-18 שפות והגיע למקום הראשון ברשימת רבי המכר בכל המדינות בהן ראה אור. הספר תורגם לעברית בהוצאת 'סלע ספרים' ונמכר עד כה בלמעלה מ 100,000 עותקים.