בתקופת השפל הכלכלי הגדול בארה"ב, מיליוני פועלים נאבקו על ההזדמנות לעבוד בשכר זול ובתנאי רעב מחפירים אצל בעלי אדמות נצלנים. אלפי שביתות אלימות גרמו לחקיקת חוקי העבודה הראשונים החל מ-1935 אשר כוללים את זכות השביתה, שבוע עבודה בן 40 שעות, שכר מינימום ותוספת עבור שעות נוספות.