דרמה במסורת הדרום של ארה"ב הסובבת סביב סיפור אהבה המשנה חיים שלמים. האנק (בילי בוב ת'ורנטון) הוא עובד בית סוהר ממורמר הממונה על מחלקת הנידונים למוות בכלא של ג'ורג'יה. האנק חי עם אביו באק (פיטר בויל) ועם בנו, סוני (הית' לדג'ר). באק הוא גזען צר אופקים המשרה על הבית אווירת שנאה קשה ממנה אי אפשר לחמוק. סוני לעומתו, רק רוצה לברוח מהכל. באופן לא צפוי, האנק מוצא עצמו מנהל רומן טעון עם לטישיה (האלי ברי), אלמנתו של גבר שהוא הוציא להורג ומכאן העניינים מתבלבלים ומסתבכים.