מבוסס על אירועים אמיתיים ועוסק במערכת היחסים המורכבת בין הפסנתרן ליברצ'ה (דאגלס) לסקוט תורנסון (מאט דיימון) שהיה אחד ממאהביו של המוסיקאי המוחצן. הסרט מגולל את מערכת היחסים ההרסנית וארוכת השנים בין השניים, שכללה סמים, בגידות ומריבות דרמטיות. בביקורת נכתב כי "אף שהמבנה הנרטיבי של 'עלייתו ונפילתו' אינו חדש, הסרט מספק בידור מענג באופן דקדנטי".