דיוויד באנר (ביל ביקסבי במשחק נפלא) הוא מדען רדוף סיוטים, שאישתו נהרגה בתאונת דרכים ומנסה בעזרת ידידתו, אלינה, למצוא כוח על חבוי בגוף האנושי.הוא מנסה על עצמו קרינת גמא והופך לענק הירוק ( איש השרירים לו פרנגו) בכל פעם שהוא מתרגז או נסער נפשית. כתב חטטן ומגעיל, ג'ק מק'גי ,נטפל אליו וממיט עליו אסון, כשהוא גורם בטיפשותו לשריפה במעבדה. בשריפה מתה המדענית ודיוויד באנר כביכול גם. הכתב מאשים את הענק הירוק ברצח שלא ביצע.
דוקטור באנר נאלץ לברוח מעיר לעיר חסר כל, מחפש רופאים ומכשור רפואי שיחזיר אותו להיות נורמלי. בכל מקום בו הוא מגיע הוא מוצא אנשים תמימים לכודים בציפורני הרשע ונאלץ להפוך לענק הירוק בכדי להצילם. הכתב רודף אחריו ללא הרף בכדי להשיג את הסיפור שלו ובגללו דיוויד מוותר על הדמנויות שונות למחקר מתמשך.