הסדרה מבוססת על סדרת הספרים הפופולרית "סדרה של צרות", ומכבבים בה ניל פטריק האריס, מליסה וייסמן וג'ואן קיוזאק. העונה הראשונה היא עיבוד לארבעת הספרים הראשונים בסדרה: התחלה נוראה, חדר הזוחלים, החלון הרחב והמנסרה המחפירה. לאחר אובדן הוריהם בשריפה מסתורית, שלושת ילדי משפחת בודלר מתמודדים עם תלאות כשהם מנסים לחשוף סודות משפחתיים אפלים.