הסדרה מבוססת על טרילוגיית פנטזיה אפלה מאת לב גרוסמן. הסדרה סובבת סביב קוונטין קולדווטר, תלמיד מחונן, שהחיים לא האירו לו פנים. הוא לפתע מתקבל לאוניברסיטה יוקרתית וסודית מאוד ללימודי קוסמות כשבתוך כל הלימודים על סודות הכישוף המודרני הוא וחבריו מגלים שעולם הפנטזיה הקסום עליו הוא היה קורא בספרים אמיתי ומהווה סכנה לאנושות.