דיוויד אטנבורו יוצא במסע אפי של 500 מיליון שנה כדי לחשוף את עלייתם המדהימה של החולייתנים.התפתחות בעלי החיים המחזיקים בעמוד-שדרה היא אחד מהסיפורים הגדולים ביותר בהיסטוריית הטבע. כדי לספר את הסיפור הזה, דיוויד מציג ראיות עוצמתיות של מאובנים חדשים מסין, אזור אותו חלם לחקור במשך זמן רב ואשר משמש כחזית הפלאונטולוגיה(חקר המאובנים) של ימינו.