יבגניה גינזבורג מרצה לספרות במכללה, היא ומשפחתה נהנים מחיים נוחים וטובים. כל זה משתבש תחת הנהגתו של סטלין. מרצי המכללה ושאר אנשי רוח ומדע נלקחים לחקירה על-מנת לוודא שחלקם אכן משתייכים לארגון טרוצקי תוך כדי המצאות מופרכות. יבגניה טוענת לחפותה ונשלחת לעשר שנים בכלא בסיביר לעבוד בפרך. היא מוצאת דרך לשרוד בזכות רופא גרמני המתאהב בה.