דרמה צרפתית, ב"גנים אפלים" לוסיאן בן החמש עשרה, כמו נערים רבים בהיסטוריה לפניו, לא מסתדר עם אביו ז'אק (ז'אק וילרה) ומתבייש במקצועו של אביו. אביו נוהג להתאפר וללבוש בגדים צבעוניים, הוא ליצן. אנדרה (אנדרה דוסוליה), חבר ותיק של ז'אק, מסביר ללוסיאן למה אביו מתנהג כפי שהוא מתנהג ומה מקור ליצנותו וכאן עיקר הסרט: חייהם של אנדרה וז'אק בצרפת תחת הכיבוש הנאצי ב-1944 ומפגשם עם חייל גרמני שנהג לשעשע אותם כמוקיון.