בן אפלק נכנס לנעליו של סוכן ה CIA, ג'ק ראיין במותחן פעולה על פי רב המכר של טום קלנסי (משחקים פטריוטים, סכנה ברורה ומיידית). הסיוט האמריקני מתממש כאשר המלחמה הקרה מאיימת לשוב לאחר מותו של נשיא רוסיה. אלא שהפעם היא לא תהיה קרה בכלל, ונשק אטומי מאיים על ארה"ב. בסיוט הזה נלחמים ראש הסי.איי.אי (מורגן פרימן, חומות של תקווה) והסוכן ג'ק ראיין (בן אפלק, פרל הארבור). מלחמת הטובים ברעים חוזרת, בגרסת שנות האלפיים.