סיפורו הקלאסי הרמן מלוויל משנת 1851 על רב חובל אחאב הנקמני (סטיוארט) אשר דורש להרוג את הלוויתן הלבן הגדול שלקח את רגלו, והוא מסכים לוותר על הביטחון וכוח הסבל של צוות המלחים שלו כדי לעשות זאת. הסיפור מסופר מנקודת המבט של חבר הצוות היחידי ששרד, ישמעאל (הנרי תומאס), אדם צעיר אשר מצטרף לצוות המלחים פיקווד לחווית הימאות הראשונה שלו עם עזרתו של חברו מטיל הצלצל, קוויקוויג (פירפי וורטין).