וירוס ללא תרופה. איום ללא גבולות. אומה ללא אפשרות לברוח מוירוס ה-H5N1 - שפעת העופות. כאשר מוטציה של הוירוס מתגלה בשוק מקומי במזרח הרחוק, סין מזמנת בדחיפות את ד"ר איריס וארנק, מומחית למגיפות. כשהיא מגיעה, היא מגלה כי המאמצים שלה כנראה באו מאוחר מידי - איש עסקים אמריקאי הופך לקורבן הראשון של הנגיף, אשר מתחיל לעבור גם מאדם לאדם. כאשר השפעת מתפשטת לממדים מפחידים, שר הבריאות והרווחה, קולין ריד, נלחם בכאוס ומנסה להרגיע את הציבור.