ג'ון סטרג'ס מעבד למסך את סיפורו זוכה פרס הפוליצר של אחד מגדולי הסופרים של ארה"ב במאה ה-20, ארנסט המינגוויי. ספנסר טרייסי בהצגת יחיד מגלם את דמותו של דייג זקן וחסר מזל, שמזה זמן לא מצליח לתפוס דגים למחייתו. הסרט מתאר יציאה אחת לים, שבה עולה בחכתו דג שמן ועקשן, והשניים מנהלים דו קרב שמסמל את מאבק האדם בטבע. המינגווי, דרך אגב, היה מאוד מאוכזב מטרייסי וטען שהוא בכלל לא נתן רושם של דייג קובני זקן, אלא יותר של זקן הוליוודי עשיר. זה לא הפריע לאקדמיה לתת לו מועמדות לפרס האוסקר (הוא לא זכה). זוכה פרס האוסקר על המוזיקה של דימיטרי טיומקין.