ב-23 בספטמבר 1939 ניגן ולאדיסלב שפילמן, פסנתרן יהודי צעיר, את הנוקטארנו בדו דיאז מינור של שופן, בשידור חי ברדיו בעוד הפגזים הגרמנים מתפוצצים בחוץ. הייתה זו היצירה האחרונה ששודרה בשידור חי מוורשה. באותו יום הרסה פצצה גרמנית את תחנת הכוח, והרדיו הפולני השתתק. הפסנתרן הצעיר והמחונן שרד בגטו וורשה כשהוא מנגן לפרנסת משפחתו, הוא היחיד מבינהם שמצליח לחמוק ממחנות המוות. עכשיו עליו לחיות בסתר בלב הגטו. כך הוא חולק את הסבל, ההשפלה, והמאבק. לאורך המלחמה מצליח שפילמן לשרוד מארוחה לארוחה ממחבוא למחבוא. הסוף לחייו כמעט בא, כשבאחד משיטוטיו אחרי חיפוש אוכל, נתקל בו קצין גרמני, ששאלו למעשיו, והוא השיב כי הוא מחפש אוכל ומקצועו הוא פסנתרן. ביקש הקצין להיוכח בזה, ושפילמן ניגן על פסנתר שמצא בין ההריסות, הקצין אסאס [נוקטארנושל שופן] התרגש מכך ולא נגע בו. האם מצליח שפילמן לשרוד בסופו של דבר את שנות הנדודים והאימה ? צפו בסרט המצויין והמרגש "הפסנתרן".
עלילת הסרט אמיתית ! הסרט עצמו זכה בפירסום גדול במיוחד כשהוקרן בהרבה פסטיבלים ברחבי העולם, ואף זכה שם בפרסים רבים. בשיאו הגיע הסרט לתחרות האוסקר היוקרתית בהוליווד, וזכה שם ב-3 פרסים.