פרנקלין דלנו רוזבלט היה אחד מגדולי הנשיאים של ארה"ב, שכיהן שלוש קדנציות ברציפות בתקופת השפל הכלכלי ומלחמת העולם ה-2. הדרמה של HBO מתארת דווקא את מלחמתו בפוליו, המחלה הנוראית בה לקה בהיותו בן 39, בזמן ששהה בבית מרפא במדינת ג'ורג'יה. קנת בראנה ("רצח מן העבר") מגלם בכישרון אופייני את דמותו של האיש ולצידו סינתיה ניקסון ("סקס והעיר הגדולה") וקתי בייטס ("מיזרי").