מר ארנלדו הוא יורד ים לשעבר, זקן וחולה, מרותק למיטתו בעיר הנמל ולפראיסו, צ'ילה. ממיטתו הוא צופה על הנעשה דרך מערכת של מראות, ובאמצעותן הוא נלחם לשמור על שליטתו בבנו היחיד שגר אתו, ואשר מנהל רומן עם שכנה אלמנה. אישיותו הדומיננטית של מר ארנלדו ומצבי רוחו הקיצוניים מטילים צל על סיכויי האושר של בנו הלא מוערך, ואשר כישרונו היחיד הוא בבישול.
סרט עטור פרסים פרי יצירתם המשותפת של הבמאי סילוויו קאיוצי והסופר חוסה דונוסו, שיתוף פעולה פורה אשר הניב גם יצירות כמו "חוליו מתחיל ביולי", "הכתרה" ו"קצ'ימבה".