1970 יצאה החללית ''אפולו 13'' בדרכה לכיבוש הירח. אחרי יומיים של מסע ארעה תקלה שכמעט והותירה את החללית לנצח בחלל, ואילצה את שלושת האסטרונאוטים לנהל מאבק נגד הזמן בדרך חזרה לכדור הארץ. סביב הכישלון המפואר ביותר של תוכנית החלל האמריקנית משרטט רון הוארד סרט על אמריקה וערכיה הפטריוטיים הישנים, על עוצמתה של רוח האדם ועל ההצלחה כנגד כל הסיכויים.