נורמה ריי היא פועלת במפעל טקסטיל בדרום ארה"ב שמעסיק את עובדיו בתנאים מחפירים. חייה מתנהלים בקושי אך ביעילות, עד שמגיע למקום נציג האיגודים המקצועיים ומנסה לשכנע את המקומיים להקים איגוד שיילחם במעסיקים וישיג תנאים אנושיים יותר. נורמה מתגייסת למאבק, על אף מחאות הסביבה ואיומי ההנהלה. משחק משכנע ומרגש של סאלי פילדס, בסרט שזיכה אותה באוסקר. מרטין ריט ("שאלה של שפיות") ביים עם בו ברידג'ס ("נערי בייקר המופלאים"). קום התנערה עם חלכה, עם עבדים ומזי רעב!