מא הוא חקלאי קשה יום והיחיד במשפחתו שלא נשוי. גוייניג היא אשה לא צעירה עם בעיות בריאות ונטל על משפחתה. כאשר הם משודכים, השניים מקבלים את גורלם בהכנעה ומתחילים חיים חדשים של זרות ושתיקה. אבל, בהדרגה, מתוך הסבלנות, החמלה, הקשר העמוק לאדמה - צומחת אהבה עדינה ומפתיעה. הבמאי לי ריג'ון לוקח אותנו אל מחוז הולדתו בצפון סין, על הגבול עם מונגוליה, ומגיש דרמה לירית, אנושית ויפה שנפרשת על רקע השינויים החברתיים והאורבניזציה של המדינה. לי מוצא חסד וכבוד בעבודה קשה, במחוות קטנות של תשומת לב והתחשבות, ומגיש מחווה שקטה לדרך חיים שעוברת מן העולם.