כשהליגה מושבתת, סוכן השחקנים ריי בורק (אנדרה הולנד) מוצא את עצמו באמצע בין הכדורסלנים לבין הליגה. הקריירה שלו מונחת עכשיו על הכף, אבל ריי משחק למען מטרה גדולה יותר. 72 שעות בלבד עומדות לרשותו כדי להוציא אל הפועל תוכנית נועזת, והוא מצליח להערים על כל התותחים הכבדים ולחשוף פרצה שדרכה יוכל לשנות את המשחק לתמיד. התוצאות מעלות את השאלה מי באמת שולט במשחק - ומי אמור לשלוט בו. "ציפור בשחקים" – סרט בבימויו של סטיבן סודרברג ("טראפיק") לפי תסריט של זוכה האוסקר טארל אלווין מקרייני ("אור ירח"), בהשתתפות אנסמבל מרשים הכולל את זאזי ביץ, מלווין גרג, סוניה סון, זאכרי קווינטו, קייל מקלאכלן וביל דיוק, עם הופעות אורח של שחקני ה-NBA רג'י ג'קסון, קארל-אנתוני טאונס ודונובן מיטשל.