"היה שלום, ילד שלי" מספר את סיפורן של שתי משפחות שכנות על פני שלושה עשורים בסין, על רקע השינויים הפוליטיים והחברתיים ששינו את פניה. הסרט מתחיל בסוף שנות ה- 80 בהן כל משפחה יכולה להביא רק ילד אחד לעולם וכך הילדים של שתי המשפחות הם לא רק חברים טובים, הם ממש אחים. כאשר טרגדיה קוטעת את החיים המאושרים והשכנות האידלית ואחת המשפחות עוזבת למקום מרוחק, נדמה שהקשר בינן אבד לנצח. אך על אף המרחק הפיזי בין שתי המשפחות והגורלות השונים שנפלו בחלקן, החיפוש אחר האמת והרצון להשלים עם העבר נותר בשתיהן. לפעמים נדרשים חיים שלמים על מנת לומר שלום.