כשהיה בן 14, טבע סמית באגם סנט לואיס ונחשב למת כמעט כשעה. על פי דיווחים באותה עת, החייאה בוצעה 27 דקות לא הועילה. ואז נכנסה לחדר אמו של הצעירה, ג'ויס סמית, והתפללה בקול רם.