וולטר זארו (סאם ווטרסטון), מרצה לפילוסופיה על סף פרישה, נשדד באלימות בפתח דירתו. הסרט עוקב אחר הארועים שהובילו לתקיפה ואחר החוטים הדקיקים והסמוים שארוגים יחד בעיר הגדולה וקושרים את חייהם של דמויות שונות באלה של וולטר: בנו (בגילומו של נלסון), כלתו, סטודנטית מופרעת, בעל בוגדני, מכור לסמים ועוד.