בדרכה לבית הספר, נטשה קמפוש בת ה-10 נגררת למכוניתו של מהנדס תקשורת מובטל, וולפגנג פריקלופיל. החוטף אינו דורש כופר, אלא שהוא רוצה להחזיק בה כילדתו. הוא בנה תא סודי מתחת לביתו הנמצא בשכונת המעמד הבינוני. זה הולך להיות הסיוט של נטשה במשך שמונה וחצי השנים הבאות. למרות ההתיחסות המזוויעה כלפי נטשה, הדבר לא שובר את רוחה, אלא מחזק אותה במשך כל יום, כל שעה, כל דקה בדרך אל החופש.