משפחת רובינסון מהעיר ברן שבשוויץ, נוטשת אחריה הכל בימי נפוליון בונפרטה, ויוצאת למסע בספינה שנטרפת בסערה, ומוצאת את עצמה ללא צוות האוניה על אי נידח. הסרט מתאר את ניסיון הסתגלותם של בני האדם המודרניים למצב שהם מעולם לא הכירו קודם לכן.