הסרט "ענן אטלס" מבוסס על רב המכר של דייויד מיטשל. סיפור אחד מתפתח בכמה תקופות במשך 500 שנה. דמויות נפרדות, נפגשות ומתאחדות בחיים אחרים ונולדות מחדש, בזמן שהתוצאות של מעשיהן ובחירותיהן משפיעות אחת על השנייה בעבר, בהווה ובעתיד הרחוק, נפש מתפתחת מרוצח לגיבור ומעשה אחד קטן של אדיבות חוצה מאות שנים בשביל לעורר מהפכה.