הרפתקה בדיונית, אלימה, מלאה באפקטים, "השופט" מתאר עתיד מפחיד שבו ערים צפופות יתר על המידה מופחדות על ידי קרבות אקדחים אכזריים, ומפוקחות על ידי "שופטים", פקידי חוק המתנהגים כשופטים, חברי מושבעים ותליינים. סילבסטר סטלון מככב כהשופט "דרד", אוכף מעניש עם נאמנות מוקדשת לחוק ולסדר. דרד יודע מעט על כך שפושע מסוכן (ארמנד אסנטה) ושופט מושחט (ג'ורג'ן פרוקנאו) מתכננים להשתלט על העיר ולהפליל את דרד ברצח כדי למנוע ממנו מלהתערב. דרד מוצא את עצמו בכלא, אבל הוא מחזיר מלחמה בעזרת השופטת הרשלי (דיאן ליין), השותפה והעניין הרומנטי שלו, ובעזרת פרג'י (רוב שניידר), החבר המבדח שלו, הם מפתחים תוכנית כדי לנקות את שמו ולעצור את הבחורים הרעים.