במשך 20 שנה פרנק הרינגטון (ריי וייש) לוקח את משפחתו לחגוג את חג המולד אצל הורי אשתו, והוא נוסע באותה הדרך... הפעם הוא מחליט לקחת קיצור דרך, וזו הטעות הנוראית של חייו. הסיוט מתחיל: אישה מסתורית לבושה בלבן עושה אשכבה למת באמצע היער, מכונית שחורה ללא נהג, נוסעת בטרוף וסוחבת אחריה את הקורבן לתוך הלב של הלילה. כל הדרכים נראים אותו דבר, דרכים שלא ניתן להשיג את יעדם. ומשפחת הרינגטון נכנסת לפניקה ושיגעון, ואם זה לא מספיק להם אז קברי מתים נפתחים והמתים קמים לתחייה, והחג המולד הופך לגיהנום.